2008年的食品安全丑闻未能阻止越来越富裕的中国人消费更多牛奶，中国那些饲养不善且通常营养不良的乳牛们正努力跟上步伐。

　　牛奶并非中国人的传统饮食。但迅速增长的收入、对西方食品的更多接触及储存和配给能力的提高，令中国人的需求大增。过去30年，中国牛奶消费增长迅速，如今酸奶和乳品饮料——尤其是和绿茶或花生等混合的饮料十分畅销。研究表明，2006年以来中国城市消费者对乳制品的支出已增长40%，欧睿信息咨询公司预测2010年至2016年该市场规模将接近翻番。

　　结果是，中国每年约3500万吨的牛奶产量——大部分是方便储存和运输的超高温灭菌乳或“长寿”奶——已无法满足需求。2010年中国进口奶粉达创纪录的40.6万吨，2011年进口量可能达到相当于90万头奶牛年产奶量的55万吨。

　　专家表示，工业化水平逐渐上升的奶牛场能起到一定改善作用。但与西方相比，中国低质奶牛和通常乏善可陈的护理水平意味着产奶量明显偏低。曾任以色列驻华使馆农业参赞的专家以斯拉·萧沙尼表示，中国的奶牛年均产奶量仅为4000至4600公斤，只是西方标准的1/3。美国万得妙公司销售负责人卡伦·麦克布莱德说，同系繁殖及滥用抗生素令中国奶牛饲养业深受其害。约30%的中国奶牛患有乳腺炎，典型治疗方法是使用抗生素，“许多抗生素可能直接进入了牛奶。”批评人士称中国牛奶标准位列世界最低行列，菌落标准是大多数西方国家的4倍。

　　但美国举世育种公司技术总监阿里斯迪尔表示，中国牛奶产业已得到显著改善，随着兴起建设大型奶场的新潮，奶牛养殖业正从家庭作坊转向规模养殖,“最近四五年，质量已受到相当程度的重视……这是巨大的飞跃。”