22日上午9时，湖南邵东县斫曹乡首届芍药花节如期举行，该乡梧桐村房前屋后人头攒动。开幕式现场，数千名游客一边欣赏回荡在山间的动听歌声，一边在田间地头的芍药花地流连游走，尽情饱览了芍药花的娇艳与药乡小山村的别致风情。

　　芍药，又名别离草，多年生草本，根可入药，被誉为“花仙”和“花相”，是“友谊”和“爱情”的象征。芍药花期从每年的4月中旬至5月初，园艺品种花色丰富，有红、白、粉、紫等品种。正是因为其观赏与药用的双重价值，种植芍药成了斫曹药农的最爱，该乡种植面积达到5000亩，花期一到游人如织。

　　久雨初霁，太阳照射下的芍药花开得分外娇艳。当天上午，游客们驱车从周边的廉桥镇、邵东县城和娄底双峰县等地赶过来，截止当天中午12时，现场的游客超过万人。从梧桐村到野鸡坪村，成片的芍药花让人目不暇接、流连忘返，吸引了大批游客围观拍照。

　　在野鸡坪村村史馆，丰富的图文史料记录了其发展历程：当年的野鸡坪村全村100多人，耕地不到10亩。自1970年起，周南生发动村民用10年时间，在山上开出了70多亩梯田，引起极大的轰动。如今，这些梯田大多种上了中药材。

　　斫曹乡位于湖南省邵东县北部，人口30000余人，面积51.5平方公里，石山占到总面积的50%，是一个石漠化十分严重的省级贫困乡，“山高坡陡石头多”是其最真实的写照。斫曹中药材种植历史悠久，近年来该乡大力发展中药材产业，成立了本草堂等专业合作社，形成药材种植、加工、销售一条龙的完整产业链。中药材种植面积2.8万亩，占耕地面积的85%以上，栽培品种50多个，药材年收入5600万元，人均纯收入6000元，该乡绝大多数贫困户因此脱贫。

　　依托斫曹等主要药材种植基地辐射与引领，该县大力发展中药材“一乡(村)一品”，建起中药材千亩片75个、万亩药材乡镇10个，中药材种植面积18万亩，药农4.3万户。邻镇廉桥中药材集散市场——“南国药都”已发展成中国第四的中药材市场，年交易额达到70亿元。