俗话说“萧县石榴砀山梨，汴梁西瓜甜到皮”。西瓜是河南开封传统特产，开封西瓜皮薄汁多、瓤沙脆甜、清利可口，驰名古今、畅销中外。开封古称“汴梁”“汴京”，所以开封一带生产的西瓜又称“汴梁西瓜”“汴京西瓜”，这也足以见证开封西瓜种植历史之悠久。

　　开封地处豫东平原，气候温和，土壤多为沙质，非常适合西瓜生长。西瓜在开封的种植历史非常悠久，可以追溯到宋代。南宋时期，诗人范成大奉命出使金国，到达开封时，正逢西瓜上市。在品尝西瓜后，范成大即兴赋诗《西瓜园》：碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜。形模濩落波如水，未可蒲萄苜蓿夸。可见当时开封西瓜的种植盛况。明清时期，西瓜种植得到进一步发展，开封成为当时闻名全国的三大西瓜产地之一。

　　上世纪50年代末至60年代初，中国农科院在开封蹲点收集地方西瓜品种，这是我国第一次开展西瓜资源收集工作。上世纪70年代，开封先于其他地区开始西瓜杂交种的培育和研究。

　　依靠科技手段，打造汴梁西瓜品牌，这是开封西瓜着眼长远的发展之路。改革开放以来，随着经济社会发展，开封西瓜以其优良的品质不仅畅销全国，还远销东南亚各国。我市十分重视发展农业科技，为了适应长途运输的需要，开封西瓜的品种也在不断更新，并取得了丰硕成果。

　　上世纪80年代，市蔬菜科学研究所首次研究出了西瓜地膜覆盖技术，并率先在全国范围内进行推广，为此还培育出了全国最早熟的西瓜品种“汴早露”。广大瓜农也严格按照技术要求种植，增产增收。上世纪90年代，市蔬菜科学研究所开始推广大棚西瓜，西瓜育种向优质、高端的小果型西瓜发展。

　　1991年，开封西瓜的种植面积达6.84万亩，总产量13125吨，成为我市农民的主要经济来源。当年7月19日，在首届全国西瓜、甜瓜评优会上，开封5种西瓜被评为部优产品，在所有参评者中获奖品种数名列榜首。

　　1992年，农业部确定开封为优质西瓜良种繁育基地。同年，农业部确定开封为无籽西瓜生产基地。在全国瓜类评比中，开封西瓜屡获殊荣，开封无籽一号、二号，黑蜜二号在第二届全国西瓜、甜瓜评优会上获得农业部优质产品奖；2005年9月，汴梁牌西瓜被省质监局授予“河南省名牌农产品”称号，杏花营镇被省质监局授予“无公害西瓜标准化生产基地”称号，每年的西瓜交易量和外销量都在3亿公斤以上，并远销上海、江苏、福建、广东等地。

　　目前，开封西瓜种植主要集中在祥符区、通许县、尉氏县以及城乡一体化示范区和鼓楼区。这些地方处于黄泛区，沙质土壤面积大，自古有种植西瓜的传统。人们长期以来积累了丰富的种植经验，把西瓜作为乡土珍品精心种植，形成了很多优良的地方品种和特色种植方式，使开封西瓜逐渐成为国内外驰名的地方特产。