“过两天我就到房县考察，先预订1000斤樱桃。”近日，接到湖南永州水果批发商张经理的电话，房县八里旺樱桃种植合作社理事长李建明很是意外。原来，两人并不认识，张经理得知李建明种的樱桃耐储存，就主动联系他。“五一”前夕，樱桃成熟，走进城关镇八里村，一串串红彤彤的樱桃挂满枝头，晶莹剔透，娇艳欲滴，引来游客无数。村民说，多亏了李建明改良樱桃品种，克服储藏难题，把樱桃卖出深山。

　　李建明是八里村人，大学毕业后南下打工，从业务员干起，后来开了一家公司。“我在故乡的樱桃树下长大，鲜艳诱人的樱桃深深地刻在脑海里，挥之不去。”2011年，他告别繁华都市，毅然返回家乡，开始编织起他的“樱桃梦”。“樱桃好吃树难栽，要想种好，种出效益，学问很大。”李建明说，村里种的是汉江樱桃系列品种，外观浅黄，果实易落，存放期只有短短的一天，只能在当地售卖。

　　李建明跑遍与八里望村同纬度、气候相近的地方，寻找优质樱桃品种、学习种植管护技术。学习归来，李建明经过选育、改良，终于培育出新品种——“八里旺”樱桃。与本土樱桃相比，“八里旺”樱桃果个头硕大、肉甜汁多、色泽鲜红，常温下可存放3至5天。

　　要让樱桃走得更远，必须解决包装、运输、储存、销售渠道等问题。李建明采用竹编小篮装新鲜樱桃，每份1至2公斤，3天内可保持樱桃自然的色、香、味。用这种包装，既通风透气，又便于储存，还可提高产品档次，受到消费者青睐。“八里旺”樱桃还搭上电商快车，销到了北京、上海、广州等地。

　　目前，八里旺合作社社员达50多户，樱桃种植面积2000多亩，年亩均效益超过1万元。“掌握种管养护技术是关键，但种樱桃致富的金钥匙在根上，必须从种苗抓起！”现在，李建明改变传统的粗放式种植方法，建设80亩高标准樱桃示范园和120亩种苗基地。而这几年，李建明累计卖出20多万株“八里旺”樱桃树苗，带领广大农民增收致富。