荆山东麓，汉水南岸，是素有“八山半水分半田”之称的南漳县。昔日这个全省有名的贫困县，如今已是全国十大食用菌基地之一。食用菌已成为南漳农民脱贫致富奔小康之宝。
    第一部曲：椴木粉墨登场
    拥有版图面积74％的林区，使得南漳人养成了一种“靠山吃山”的惯性思维。据记载，早在民国以前，木耳、香菌就是南漳的主要土特产。不过，1975年以前，这里的木耳、香菇都属于自然生长。
    农村实行联产承包责任制后，南漳县委、县政府就明确提出创建食用菌商品基地的思路，农民纷纷砸掉烧炭的窑，转而发展椴木食用菌。从此，农民从单一地砍伐木材直接变卖资源转到利用资源、促使资源增值的轨道上来。据统计，当时有60％以上的农户干起此行当。万斤香菌村、万斤木耳村如雨后春笋冒了出来。南漳，忽地一下子就成了全国有名的香菌县、木耳县，其中木耳成为出口创汇的重要产品之一。随着科技意识和环保意识的逐步增强，县委、县政府也敏锐地发现，很多地方都是依靠过量的木材砍伐维持效益的增长，不仅资源效益远远未发挥出来，而且破坏了生态环境。因为椴木香菌和木耳所需要的木材大多在直径10厘米以上，枝杈全部用不上。而一棚（250公斤）香菌或木耳平均单产2－2．5公斤，且周期长，第一年点种，第二年才开始见效。
    能不能找到一种耗料少、见效快的发展方式？
    第二部曲：代料大展神威
    1988年，县委、县政府决定引导农民利用废弃的树枝、树杈发展代料。由于代料食用菌属微生物工程，管理精细，技术含量比椴木食用菌高。当时，个别农户试验虽获成功，但没有引起重视。县委、政府只有采取调整限制椴木生产的办法，维护生态平衡。
    经过一段时间引导推广，见效快、产量高、成本低、资源利用率高的代料食用菌特别是代料香菇，逐渐在南漳部分地方“火”了起来。
    东巩的菇农们为记者算了一笔账：一棚椴木食用菌，最多可收获香菌7．5公斤，收入200多块钱；而一棚椴木所用的木材资源，可用来发展代料60袋，每袋代料纯利润在8元左右，收入多出200余元。更值得一提的是椴木食用菌用材局限于栎木等，代料食用菌除了针叶林外，落叶林、阔叶林都可作原料。
    于是，从1997年开始，南漳县大举进军代料食用菌，很多农户还从外县买进木材发展代料食用菌；巡检镇桑农创造性地把桑蚕和代料食用菌结合起来发展，人均仅从每年修剪的几百万公斤桑树枝条中就增收百余元。
    忽如一夜春风来，万袋户、十万袋村在八百里南漳遍地开花，130多个村成为专业的“代料香菇村”。1999年，全县代料食用菌达2000万袋，增加财政收入600万元，农民人均增收260元，3万多农户由此走上致富路。
    迫切希望走上富裕道路的山区农民，在代料食用菌巨大利益的诱惑下，个别地方将抽大留小式的砍伐变成了“剃头式”砍伐。专家再次发出警告，照这种势头发展下去，南漳的青山绿水将不复存在。
    如何把保护农民生产的积极性和保护生态环境有机结合起来？南漳县委、县政府引导农民开始了新的战略转移。
    第三部曲：秸秆精彩亮相
    地处316国道的九集镇，每逢收获季节，农作物秸秆就被农民“一烧了之”，不仅浪费了资源，而且污染了环境。
    研究表明，农作物秸秆是一种宝贵的生物资源，含有大量的氮、磷、钾、微量元素及有机质等。用它来培育草菇、双孢菇营养丰富，市场看好。
    南漳有70万亩农田，年产秸秆3．5亿公斤。如果充分利用起来，可发展草菇、双孢菇3500万平方米，可创产值14亿元。这样，代料食用菌产业所带来的资源危机可迎刃而解。用秸秆作原料，既利于政府锁定代料食用菌规模，保护生态环境，又为农民找到了一条新的增收之路。
    2000年初秋，南漳以九集镇、安集镇为试点，分别发展草菇、双孢菇50万平方米和70万平方米。过去秋收之后悠闲的农民变得忙碌起来，房前屋后大堆小堆的秸秆也成了抢手货，村民们把它铡碎、消毒、发酵，送进温棚里播点菌种，几天之后，便长出一簇簇、一朵朵似鸡蛋大的草菇（南花菇）。是年8月8日，九集镇第一批10吨草菇一出棚，即被转口日本。目前，该镇农民已手拿订单150吨。
    现在的南漳，春秋可点种袋料香菇，夏天可发展草菇、双孢菇。目前，该县食用菌总产量已达500万公斤，每年可实现财政收入800万元，农民年人均实现现金收入300元。
    “一年四季有菇点，春夏秋冬都赚钱”，已成为南漳农民致富的真实写照。