目前被世界公认的人体必需微量元素有14种：铁、铜、锌、钴、锰、铬、钼、镍、钒、锡、硅、硒、碘、氟。硒是人和动物活动中最重要的微量元素之一。无论动物或人类硒主要经胃肠道吸收，吸收后的硒经血浆运载进入各组织，主要分布于肾、肝、胰腺、垂体及毛发，而肌肉、骨骼和血液相对较低，脂肪中最少。硒的营养保健作用：抗氧化、抗衰老、抗辐射、抗病毒、保护视力、提高人体免疫力。硒是人体免疫调节营养素，既能激活细胞免疫中淋巴细胞，又能刺激免疫球蛋白及抗体产生。免疫调节作用是通过抗氧化剂辅酶Q、半胱氨酸、维生素E来完成，而这些都要在硒的参与下才能激活，缺硒必然导致免疫力下降，各类疾病相继出现。硒是一种人体必需的微量元素，依靠从食物和饮食中进入人体，在土壤和食物里富含硒元素对人防治疾病与健康长寿究竟有何关系?科研人员对此作了长期研究并取得了明显的成绩。

　　一、硒与克山病

　　1935年首先在黑龙江克山县发现的地方性心肌病，命名克山病，过去本病死亡率较高。经中国科学院等单位调查发现：病区的水和粮食中硒含量很低，病区人群的血液和头发含硒量亦低。实验研究缺硒可使一些动物发生心肌病变，并使免疫功能下降。适量的硒对心肌损害有明显保护作用，且可改善机体抗感染能力。研究认为，克山病可能是在低硒的基础上加上病毒感染、营养因素等协同作用而致病。因此，在流行区采用亚硒酸钠作为预防性服药，经多年推广，明显降低了克山病的发病率。在国外的研究提示，适量补硒能保护心血管和心肌的健康。

　　二、硒与大骨节病

　　大骨节病也是一种地方性骨关节病，在我国主要流行于东北和西北地区十个省、自治区。主要侵犯儿童少年的骨关节系统，造成关节粗大，影响活动；病重者可引起身材矮小、短指(趾)畸形、步态如鸭，严重影响劳动力，甚至终身残疾。上个世纪70年代以来，科研人员作丁深入研究，认为主要是由于粮食和饮水中低硒，及粮食中镰刀菌污染等。实践显示：补硒不仅可加速骨关节病变的修复，而且对预防大骨节病的发生有效。补硒的办法有硒片、硒水溶液、富硒盐、富硒粮等。此外，还有改水、换粮等办法。

　　三 硒与肝癌、乙型肝炎

　　1980年，中国医学科学院肿瘤研究所于树玉教授等收集了8个省1458份血样，测定其中的硒含量，发现血硒水平与癌症死亡率成明显的负相关。低硒地区的胃癌、食管癌、肝癌的死亡率显著高于高、中硒地区。这提示对低硒地区的人群提高硒摄入量，可能降低肝癌的发生率。同时，肿瘤研究所作了许多硒抗癌机理的实验室研究，提示硒对肝癌组织有诱导分化、抑制分裂、使瘤细胞向正常逆转的潜在作用；硒能提高人体的免疫功能，有预防乙型肝炎及预防癌变的作用。

　　四、补硒预防疾病

　　1．普通人群中补硒预防肝癌和肝炎：1985年起，在江苏启东肝癌发病率基本相似的5个乡、13万人口中进行。给民主乡全体居民2万多人供含硒食盐(以每人平均吃盐10克算，每天补硒150微克)，另4个乡供食普通食盐。本研究经历8年，吃含硒食盐的民主乡居民的肝癌发病率逐年下降，使肝癌发病率减少了35％，而4个对照乡的肝癌发病率上升了6．9％。证明在当地供应含硒食盐有明显的预防肝癌的作用。民主乡居民中乙肝的发病率也是最低的，明显地比对照乡低，提示补硒能抑制乙型肝炎的流行。

　　2．补硒对其他癌症的预防：(1)江苏省扬中县总的癌症发病率、胃癌等发病率都很高，而扬中县居民血中含硒量偏低。1989年，科研人员对扬中县新坝乡等5个乡镇居民供应含硒食盐(每千克盐加硒15毫克)，经过5年观察，食用硒盐地区的居民总的癌症死亡率下降12％，胃癌死亡率下降18．4％，初见成效。(2)1982～1992年，在食管癌、胃癌高发区河南省林州市，对4个乡40～69岁普通人群约3万人进行补充营养的研究，服药5年后，发现服用硒酵母(每天50微克)、胡萝卜素和维生素E的一个组效果较好，降低总癌死亡13％，胃癌死亡21％，其他癌死亡19％。(3)美国1997年报道，每天服200微克硒的富硒酵母，可降低多种癌症的发病率：降低肺癌发病率46％、结直肠癌48％、前列腺癌63％。

　　3．硒与健康长寿：据健康报报道，安徽省石台县大山村，面积约有3000多亩地，村里80岁以上的长寿老人占12％，是个有名的长寿村。经合肥市微量元素检测中心检测，当地茶山上每克土壤中的硒含量高达44微克，比一般土壤高出10倍，在那里生长的茶叶每千克含硒305微克，远高于一般茶叶每千克含硒110-160微克的水平。据调查50年来，大山村480多人口中没有发生过一例癌症。

　　五、硒的解毒作用

　　经实验室和人群的研究证明，硒是一种天然的对抗重金属的解毒剂。硒在体内与重金属、蛋白质结合成复合物而排出体外。它能对体内的汞、铅、砷、镉都有解毒作用。

　　由于体内硒水平的维持依赖于从体外摄入，为了预防疾病，供食15ppm(千克食盐中加15毫克亚硒酸钠)含硒食盐的方法既经济方便，又能持久、安全。尤其适用于癌症高发区和低硒地区。如果服用亚硒酸钠药片、富硒酵母片或其他含硒保健晶，要掌握好剂量，以每天50～200微克为宜，一般不要超过350微克。超过常规剂量的长期服用，会产生副作用或硒中毒。

　　因为我国大部分地区是贫硒地区，市场上的富硒茶叶、富硒大米，受到许多人的青睐。在日常的食品中，芦笋、芝麻、海味、动物脏器、大蒜、蘑菇和整粒的谷类等含硒量。相对较多，多吃这些食品对保健防病是有益的。

硒（Se）之名来自希腊主司月亮的女神Selene，，是在1817年被发现的。很长时间里，人们都认为硒只对动物重要，但后来的研究发现，硒对人类也是必不可少的。硒是人体必需的重要微量元素，虽然含量只占人体重的0.01%以下，却广泛存在于人体组织细胞，发挥多种作用。硒在女性体内红细胞中较多；在男性体内多存在于睾丸、前列腺、输精管中，并可随精液一起排出体外，因此男性需要摄取更多的硒。

缺硒可导致人体生长发育停滞、免疫力降低、劳累后头晕、心悸、疲乏、气短、恶心，以及脱发、脱甲，部分患者可出现皮肤症状、神经症状及牙齿损害。

硒与维生素E都是很强的抗氧化剂，能对抗有害人体的氧自由基，防止衰老。硒的抗氧化能力比维生素E强50~100倍。

硒是*与病毒感染有直接关系的元素，对阻止病毒突变有独特作用，例如，缺硒会增加肝炎病毒和流感病毒的毒性。二十世纪六十年代，在我国部分地区流行一时的克山病，就是一种病毒造成的疾病，尽管当时并不清楚是由何种病毒引起，但通过补硒却使这种流行病得以控制。

硒能促进对心脏功能十分重要的酶的合成，并参与受损心肌的修复。缺硒地区人群的高血压、心脏病和心肌梗塞的死亡率比富硒区高3倍。高硒地区风湿性心脏病、脑血栓和动脉粥样硬化等的死亡率则明显低于低硒地区。

缺硒人群易患肝炎、肝硬化、肝癌。当摄入的食物含硒量低时，肝脏不能及时清除代谢中产生的有害物质， 最终造成肝细胞病变。研究发现，乙肝患者血硒显著低于正常人。血硒水平低是造成乙肝高发的因素之一。

硒有抗癌作用，调查表明，土壤及谷物中的硒水平越高，当地癌症的死亡率就越低。我国两个天然富硒区之一的陕西省紫阳县（另一个是湖北省恩施州）癌症的发病率只有0.58‰，大大低于世界1.2‰和我国1‰的癌症发病率标准。临床研究表明，胃癌患者的血硒含量低于健康者，而且血硒含量越低，胃癌死亡率越高。

硒与糖尿病有关，能防止胰岛β细胞被氧化破坏，维持其正常的结构和功能，促进糖代谢，降低血糖和尿糖，改善糖尿病症状。

硒还有保护眼睛作用，能影响眼的肌肉收缩、瞳孔舒张及辨色力等。若眼睛长期处于低硒状态，会导致视力下降及发生白内障、视网膜病、夜盲症等眼病。山鹰的眼睛之所以最为敏锐，其奥妙就在于鹰眼中含有极为丰富的硒，高出人类100多倍。

中国70%的国土处于低硒地带，绝大多数地区的人都需要补硒。但硒的需要量不大，成人及孕妇每日只需50微克，哺乳65微克，一岁儿童35微克。一般应该从含硒量丰富的食物中摄取，常见如海产品中的海带、海藻、海蜇皮、对虾、墨鱼、海蚌、蛤蜊；瓜果蔬菜中的南瓜、甘薯、西红市、洋葱、大蒜、大白菜、菠菜等；大米、玉米、粗面及其他谷类含硒也较丰富。据国外研究，服富含硒的白蘑汤后几小时，硒就能被人体吸收利用。

灵芝是珍贵的药用真菌，被称为“万药之王”。灵芝之所以有“灵”，其中一个重要的原因就是它含丰富的有机硒。以现代生物高科技手段生产的“灵芝菌丝体”，有机硒的含量更高，更易于人体吸收。