“人需要一种埋头苦干的精神，只要肯学肯钻，三百六十行，行行出专家。”这句话出自沈园西瓜专业合作社理事长沈定祥之口。近30年的奋斗，让这位依靠贩销农产品起家的农民，逐渐成为远近闻名的“西瓜大王”。出身农门的他，就是依靠肯学肯钻的劲头，才让“沈园西瓜”甜进人们心头，也让数以百计的瓜农走上致富路。 

　　1980年，在学了一年的手艺后，迫切希望改善家庭生活条件的沈定祥，决定利用空闲时间与几位要好朋友出门贩销农产品。那一年，他才19岁。不过凭着敢闯敢冒的精神，一年下来，他赚了3000多元，成为村里名副其实的“首富”。从此，沈定祥一门心思走上贩销之路，通过组织团队、巧打时间差、及时把握市场需求等，将“第一桶金”顺利赚到手。 

　　在贩销西瓜的过程中，沈定祥发现，种瓜比单纯的卖瓜要赚钱。2001年，他在六敖承包20多亩土地，开始种起西瓜。凭着走南闯北得来的经验，几乎没种过西瓜的他，硬是把西瓜种出来了，第一年就赚了5万元。 

　　尝到甜头的他开始想着利用自己的贩销能力让更多的瓜农受益。2005年初，沈定祥联合本村和周边各村103户种植户，按照股份合作制方式，成立我县第一家西瓜专业合作社——“沈园西瓜专业合作社”，实行统一供苗、统一生产标准、统一销售，实现种、产、销一体化，从而改变单门独户的小生产方式，在大市场竞争中抢得先机。 

　　规模大了，西瓜多了，怎样把瓜卖出去、卖个好价钱是沈定祥考虑的重点。当年，他便注册“沈园”牌商标，并要求按等级包装出售。优秀的品质和良好的形象，让“沈园”牌西瓜在市场上逐渐站稳脚跟，成为上海、江苏等地的“香饽饽”。合作社在他的带领下也日益发展壮大，社员遍布周边5个乡镇，销售额达2500万元，成为我县*的西瓜专业合作社。西瓜种植基地也从县内延伸到宁波、湖州、平湖等地，共有3000多亩。 

　　种上西瓜后，沈定祥才知道西瓜得种一年换一块地，不然就容易得茎枯病。这样一来，每年都得找土地，不仅成本高，种起来也麻烦。见多识广的他，费尽周折打听到利用嫁接苗的方法解决这个问题，并想方设法找来专家。经过一段时间的试验，终于找到合适的砧木，嫁接出不会得病的瓜苗。同时，他还从山东学来钢架连栋大棚技术，投资200多万元改造育苗场，让育苗效率提高数倍，光是瓜苗就给他带来每年好几百万元的收益。 

　　种西瓜赚了钱的沈定祥仍不满足，还利用闲置土地搞起果蔬间套种，并摸索出四种亩产值超万元的种植模式，每年为合作社增收近700万元。此外，他还盯上“观光农业”，正在投资建设一个大型的农庄，准备将合作社的“钱路子”再次扩展。