早春西瓜是平原县王打卦乡的特色农产品，该乡形成了以北侯村为中心的6000亩的西瓜种植基地，越来越多的农民种瓜种出了富足的日子。说起早春西瓜，不得不提一提被该乡群众称赞为“瓜王”的刘金水。 

    上世纪90年代初，一心想致富的刘金水，看到了关于昌乐县尧沟镇农民种植大棚西瓜提早上市的报道后，他9次到昌乐、临朐等地取经，并以打工的形式“卧底”学习，掌握了种植技术。回家后，他开始种植西瓜，他的早春西瓜每年“五一”前后上市，吸引一些北京、天津的瓜商前来高价收购。 

    看到刘金水种瓜收入高，村民们也纷纷种起了早春西瓜。刘金水免费当起了技术员，带领全村群众种植大棚西瓜，一干就是十几年。为了推广早春西瓜种植技术，刘金水整天奔忙于田间地头，在他的带动帮扶下，北侯村西瓜越种越多。后来，北侯村能种瓜的地不够了，村民便从附近村庄租地400亩种西瓜，雇用附近村庄的闲散劳动力来自己的瓜棚打工，如今，常年在该村打工的有400多人，每人每天能挣到20至30元。在该乡党委、政府的协助和刘金水的组织倡导下，北侯村还成立了“瓜菜协会”，刘金水被推选为协会会长，还申请注册了“北侯”牌瓜菜商标。 

    为了充分利用西瓜大棚的立体空间,增加种植效益，今年刘金水把果蔬专家请到家中，共同研究出西瓜、豆角、甜椒立体种植模式。一个大棚同种西瓜、豆角、甜椒三种瓜菜，轮作套种，效益倍增。种植模式定型后，刘金水又从寿光请来了蔬菜专家，在生产效益、生长周期、病虫害防治、施肥用药、间作管理等方面进行了系统学习，并在周围瓜棚小范围搞试验。现在，刘金水及周围瓜农的西瓜每亩已收入9000余元，再加上即将采摘的豆角和甜椒，估计每亩收入可达1.6万余元。 

    “一人富了不算富，带领全村人共同致富是俺的责任，俺要继续为村民做好后勤服务，当好西瓜‘管理员’。”朴实的刘金水这样说。目前，王打卦乡西瓜面积发展到6000亩，10多个村庄、2000多人种植西瓜，亩均收入上万元。