武汉市汉南区东荆街有一个外出打工多年来的农民，他叫陈登宝，回乡不久就被人们誉为“西瓜种植大王”。近4年来，他带领70多户农民种植大棚礼品西瓜，年户平纯收入达10万到15万元，是当地农民户平收入的4倍多，让大家尝到了“小西瓜”的“大甜头”。 
　　 
　　“西瓜大王”陈登宝 
　　 
　　陈登宝今年38岁，是汉南区东荆街乌金农场四大队台头队的一名普通农民党员，高中文化。和其他农村青年一样，高中毕业后外出到浙江等地打工，泥工、塑钢、电焊都做过，几年下来并没有多少积蓄。结婚后两夫妻就边务农边打工，在承包的10多亩水田，种植传统的中稻，农忙在家务农，农闲外出打工，辛苦一年也只能勉强维持一家三口的基本生活，要想致富简直就是做梦！ 
　　 
　　2004年是陈登宝人生中的重要一年，农场党委和大队党支部为了进一步调整产业结构，引导农民尽快致富，通过实地考察，从浙江台州引进了大棚礼品西瓜种植项目。礼品西瓜个很小，栽种周期较长（从2月初育苗一直到10月底罢园），每斤均价一元，而当时本地西瓜一般每斤一毛钱，遇上天灾就会赔本。种小西瓜每亩投入5千多元还能赚钱，农民们都不相信，认为是“神话”，没有人敢种。大队党支部一帮人分头到农户家做工作，动员大家改种大棚西瓜。只有陈登宝和同村的一位农民准备合伙种10亩，但是种大棚西瓜投资较高，风险也大，合伙人后来打消了念头。 
　　 
　　陈登宝将摘好的西瓜装盒 
　　 
　　2月初，浙江的师傅从大队租了105亩地，搭起大棚，开始种植大棚西瓜。陈登宝的田刚好就在旁边，自从浙江师傅进场后，陈登宝想方设法与他们多联系，利用空闲时间，主动帮他们干活，和他们交朋友，了解大棚西瓜种植技术、市场前景等，浙江师傅见他很实在，劝他一起种小西瓜，还说，只要你有钱投入，保证赚钱。此时，他田里的10亩小麦已经长到1尺多高，爱人和亲友都反对种小西瓜。陈登宝动心了，他想：自己种小麦、水稻，平时风调雨顺的好收成也只能赚200元，可浙江师傅每亩地的地租金就400多块，难道种小西瓜真地是致富地好门道？经过激烈的思想斗争，他决定闯一闯，于是东挪西凑了2万元，从浙江购进了种子、农药和化肥，耕掉了10亩小麦，学着浙江师傅种起西瓜来。