西瓜(包括根系)的生长所需要的有机养料是由蔓、叶制造的；蔓、叶生长所需要的水分和无机养料都是靠根吸收的。因此，西瓜根系的生长对蔓、叶和瓜的生长，有着十分密切的关系。 

    西瓜种子发芽时，首先生出胚根。当胚根长达1.5毫米时，细胞开始加速伸长生长，并从表皮细胞处产生根毛，从中柱分化出侧根。以后，侧根伸长，又分化出副侧根，从而逐渐形成根系。发芽期以后，西瓜根系的生长是与蔓、叶同时进行的，但是根系生长的速度快。特别是西瓜的幼苗期，蔓叶生长缓慢，只有当根系供给较多的养分时，才能促使蔓、叶较快地生长发育。而根系要供给蔓、叶较多的养分，必须本身扎得深、分布广，发达而健全，这样才能多吸取养分和水分。因此“发棵要先发根”。另外，西瓜进入结瓜期以后根系生长缓慢，如果生长前期根系发育不良，势必会引起植株早衰，而使西瓜个小，产量降低。 

    促使早发根对于育苗移栽的西瓜尤为重要。因为西瓜苗定植时易伤根，定植后要缓苗，如果不及时促使发生新根，势必延长缓苗期，影响地上部蔓、叶的生长。 

    促使西瓜早发根，应采取多种技术措施。首先，在播种或定植前要认真地做畦，增施有机肥料。在填瓜沟时要将土壤耕作层的熟土铺于沟内，并将土壤与有机肥拌匀、捣碎，然后平整畦面。要加强苗床管理，培育适龄壮苗。定植时要尽量多带土，不破坏营养土块或营养纸袋，少伤根，并要浇足底水，选择晴暖天气定植。出苗或定植以后要早中耕、勤划锄，使土壤通气增温，为发根和发棵创造良好的条件。