油梨又名鳄梨、樟梨、酪梨或牛油果,为樟科鳄梨属常绿乔木,原产墨西哥、厄瓜多尔和哥伦比亚等国,现全世界有40多个国家栽培。在世界百科全书中,油梨被列为营养最丰富的水果,有“一个油梨相当于三个鸡蛋”、“贫者之奶油”的美誉,值得我国热区发展。

      我国从上个世纪20年代起开始引种栽培油梨,目前海南、台湾、广东、广西、福建、浙江、江西、云南、四川等省(区)都有栽培和分布。广西已建成全国重要的油梨生产基地。

      油梨果为肉质核果,成熟时果皮从黄绿色、红棕色到棕色,果长5厘米～20厘米,直径3厘米～14厘米,熟后果皮变成黄绿、乳黄、褐色或暗绿色;果肉微软,肉色乳白,淡黄或乳黄,肉质极细腻;果肉具蛋黄味,略甜。单果重150克～1500克;种子大,1枚,一般占果重的10%～30%;果肉较薄,但可食率仍达70%～80%;果熟期8月～9月。

      油梨果肉营养丰富,每100克果肉含脂肪23.49千克,糖分5.6克,蛋白质1.25克,纤维1.8克,灰分0.7克,维生素C8毫克,是一种高热能水果,营养价值与奶油相当。所以,欧洲、美国、日本等国家将其视为果类珍品。

      油梨果肉含糖率极低,为香蕉含糖率的1/5,是糖尿病人难得的高脂低糖食品。而用果皮泡水饮用,对糖尿病有缓解作用。

      油梨果肉与人体皮肤亲和性好,极易被皮肤吸收,对紫外线有较强的吸收性,加之富含维生素E及胡萝卜素等,因而具有良好的护肤、防晒与保健作用。美、日等国已将其广泛应用于护肤霜、洗面奶、面膜剂、洗发香波、防晒霜等240多种化妆品。

      世界油梨品种通常分为墨西哥系(M)、危地马拉系(G)、西印度系(W)三大种群。著名品种有:哈斯,G系,美国加州选育,可留树贮存达2个月～3个月之久;路拉,G×M系,美国佛罗里达州选育,高产、果大,含油率12%～16%,为最优品种之一;波洛克,W系,美国佛罗里达州选育,果特大,400克～680克;早熟,味佳;博恩7,G×M系,含油率10%～14%,香滑爽口,风味好。

      我国现已引进商业品种70余个,主要包括哈斯、路拉、波洛克、博恩7及博恩8等。广西职业技术学院从引进的品种中,选育出桂垦大2、3、11、15号优良品种,广西热带作物研究所选育出桂研3、5、8、10号优良品种,可供生产上选用。