奇异果是新西兰的特产，其实它的祖籍在中国，原名叫“猕猴桃”。100多年前，一位新西兰女校长在中国旅游时发现了猕猴桃，并将它带回了新西兰，从此开始了猕猴桃的移民生涯。奇异果与猕猴桃是同一种水果，只是由于在新西兰经过培育、改良，才在国际上名声大振。至于为什么叫奇异果，那是因为它酷似新西兰的国鸟——奇异鸟，奇异果除了富含维他命C、A、E以及钾、镁、纤维素外，还含有其他水果中很少见的营养成分——叶酸、胡萝卜素、钙、黄体素、氨基酸、天然肌醇，因而被营养师称之为“营养活力的来源”。据分析，每100克新鲜奇异果肉便含有100至300毫克(甚至超过400毫克)维生素C，比苹果高出20至80倍，比柑桔则高5至10倍。

　　“奇异果”的由来

　　1962年，一个叫Frieda Caplan的美国女士经营的一家公司(Produce Specialties, Inc.，现名Frieda‘s Inc.)，应客户要求，开始从新西兰进口猕猴桃。因为那时的美国人对猕猴桃还比较陌生，第一批1000只猕猴桃，Caplan用了数月才售完。有水果商建议Caplan采用新西兰特有的Kiwi鸟来命名该水果，因为Kiwi鸟也有类似猕猴桃那样毛茸茸的羽毛，颜色也相差不远。Kiwi鸟是尾巴翅膀极短不会飞的鸟，非常珍贵，只在新西兰僻静的丛林里才能见到，所以成为新西兰的国鸟。Kiwi鸟为新西兰人骄傲，新西兰人也自称为Kiwi。于是Caplan就将这个主意告诉了新西兰的种植商，他们当然高兴，于是命名为Kiwifruit，听上去倒是象新西兰土生土长的水果了。也有人认为此名在五十年代就开始用了。

　　而在美国出版的WEBSTER’S 英文大词典上，标出Kiwifruit一词最早出现于一九六六年。不管如何，猕猴桃从此开始渐渐受欢迎，并以此名享誉世界。猕猴桃在我国已有一千三百多年的栽培历史，早在1849年已为外国引种。英国、美国、新西兰等都是最早的引种国，现在已被引种到欧洲、美洲和澳洲。目前猕猴桃在新西兰，意大利等国成为果品产业的支柱产业之一。