沙棘果为胡颓子科沙棘属植物沙棘HippophaaerhamnoidesI 的果实，又名醋柳果，酸刺果。沙棘果是一种小浆果植物，落叶灌木或小乔木。

　　沙棘，又名醋柳、黑刺和酸刺等，是一种耐干寒、耐盐碱、耐贫瘠、生命力极强的多年生灌木或小乔木果树。

　　沙棘是目前世界上含有天然维生素种类最多的珍贵经济林树种，其维生素C的含量远远高于鲜枣和猕猴桃，从而被誉为天然维生素的宝库。据报道，每100g沙棘果汁中含维生素C 500mg-400mg、维生素E 250mg-400mg、维生素B10.05mg-0.3mg、维生素B20.03,g-0.15,g、维生素B120.2mg-0.88mg、维生素K族化合物115、P族维生素20mg-350mg。

　　沙棘具有很高的营养价值、生态价值和经济价值、尤其是在“三北”防护林建设中具有重要的作用。我国是世界上沙棘资源最多的国家，主要分布在华北、东北和西北地区，其中山西省分布最多。

　　沙棘根系发达，并有着生固氮根瘤的特性。极具耐旱、耐瘠薄、耐盐碱的特性，因此被作为防风固沙、保水保土、改良土壤的优良树种，已在全国许多地区推广种植。现分布于中国19个省、区，总面积约有120万公顷。凡经沙棘覆盖的土地，地表径流减少80%，表土流失减少75%，风蚀减少85%。栽植沙棘，会取得生态、经济、社会三大效益。自20世纪80年代起，可以将沙棘产业作为加速治理黄土高原水土流失、促进当地经济发展的一个突破口来抓。

　　沙棘果 - 生物学特性

　　沙棘果1、沙棘是阳性树种 ，喜光照，在疏林下可以生长，但对郁闭度大的林区不能适应。沙棘对于土壤的要求不很严格，在粟钙土、灰钙土、棕钙土、草甸土、黑护土上都有分布，在砾石土、轻度盐碱土、沙土、甚至在砒砂岩和半石半土地区也可以生长但不喜过于粘重的土壤。

　　2、沙棘对降水有一定的要求，一般应在年降水量400毫米以上，如果降水量不足400毫米，但属河漫滩地、丘陵沟谷等地亦可生长，但不喜积水。沙棘对温度要求不很严格，极端最低温度可达—500℃，极端最高温度可达50℃，年日照时数1500～3300小时。

　　3、沙棘幼苗期比较娇嫩，畏强光、高温和曝晒，也畏积水。但一旦苗根伸展开来，则适应性增强。5-8厘米高的1年生幼苗，可以安全越冬。沙棘生长从第二年起加速，第一次生长高峰在4—6年之间，此后生长转缓。间隔4～6年，又出现第二个生长高峰。但不同地区因环境有别，生长高峰期也有不同，如祁连山地区第一次生长高峰期在8—10年间，间隔8～10年出现第二个生长高峰期。

　　4、沙棘根系发达，须根较多。据余文涌等调查，树高 1.52米，地径3厘米的植株。有主根 1条，长 1.2米；侧根 27条，总长 20米 须根 316条，总长 45.34米；毛根 89条。总长 2.01米；各种根总共 433条，长 68.5米。沙棘根系有放线菌形成的根瘤。

　　沙棘果据测定，单个根瘤体积一般为0.3厘米3，有的达 4.5厘米。3.5年生沙棘林，30厘米长的根有菌体34个，在1立方米的体积内，有根瘤100～140个。

　　5、沙棘通常3年生开始结果，至5年生时进人盛果期，大约维持4～5年，往后枝条部分干枯，内膛空虚，树势转弱。待隔3年左右，枝条更新，树势转旺，又可迎来新的结果盛期。沙棘的单株产果量随各地区条件不同变幅很大，在盛果期间株产2～5千克。

　　经人工选育的优良品种可达20千克以上。沙棘树的寿命在不同地区不同环境下，变动幅度也很大。在有些地区，树龄20多年就因多种原因而枯死；在有些地区，树龄可达几十年甚至上百年。