臭氧层空洞是指某些人工化合物如氯氟烃（CFC）、氮氧化物等排入大气层后，分解了  臭氧（O3），使大气的臭氧层变薄，甚至出现巨大的“空洞”，大量的有害紫外线长驱直入，直射地面，破坏动物和植物的生理机能，影响水生生态系统，严重危害人类健康。

　　近20年来，地球的臭氧层发生了变化。1974年，美国加州大学的寺和莫内首先提出利纳的理论，并敦促政府禁止使用CFC。20世纪80年代上半期，日本和英国的科学家先后发现南极上空臭氧层受损的现象。1985年，美国“云雨－7号”气象卫星观察到南极上空的臭氧层出现巨大的“空洞”，面积与美国国土相当，高如珠穆朗玛峰。之后，德国科学家发现北极上空的臭氧层也有“空洞”，面积为南极的20％。随着对臭氧层探测的全面展开，科学研究进一步发现，全球各地上空都有臭氧层被破坏的现象，以南极最为严重。据世界气象组织报告，1992年地球上空的臭氧层减少到百年来的最低点。年初，北欧、俄罗斯和加拿大上空的臭氧层比正常情况减薄12％～20％；9～10月，南极上空的臭氧层减薄65％。1998年臭氧层变薄至极点：层厚与1970年相比较，在冬季和春季减薄12％～13％，在夏季和秋季减薄6％～7％。

　　据我国《人民日报》报道：到2075年，大气中臭氧将比1985年减少40％，因此全球皮肤癌患者将可能达到1.5亿，白内障患者将可能达到1800万，农作物产量将减产7.5％，水产资源将损失25％，人体免疫功能将减退。如果臭氧层被彻底破坏，强烈的紫外线将毫无阻挡地杀死地面的动植物，人类必将遭受灭顶之灾。

　　现在在美国、加拿大、西欧、前苏联、中国、日本等国的上空，臭氧层都开始变薄。在对消耗臭氧层物质（ODS）实行控制之前（1996年以前），全世界向大气排放的ODS已达到了2000万吨。由于ODS相当稳定，可以存在50-100年，所以被排放的大部分ODS目前仍留在大气层中。在它们陆续升向平流层时，就会与那里的臭氧层发生反应，分解臭氧分子。因此，即使全世界完全停止排放ODS，也要再过20年，人类才能看到臭氧层恢复的迹象。

　　保护臭氧层最根本、最有效的措施，就是逐步减少并尽快停止生产、使用CFC、溴氟烃（又称哈龙）及其他消耗臭氧层的化合物，当务之急是大力开发替代物质和替代技术研究。这方面已取得了一些初步成果，但也面临技术和资金的困难。作为一种折中的过渡法，美国杜邦公司研制出了氢氯氟烃（HCFC）,它只含有少量的氯，对臭氧层的破坏潜力仅为CFC的5％～10％，且制造容易，投资不多。2000年，HCFC占32％，与此同时，“绿色冰箱”、“绿色彩电”、“绿色能源”等对臭氧层无破坏的电器和能源，也在积极研制中，以期从根本上杜绝对臭氧层的破坏。近年来，俄罗斯科学家提出了一种恢复臭氧的新设想，就是在太空站应用高强度的激光，加速平流层中臭氧的形成。用这种方法制造臭氧耗能少，而且不会破坏生态平衡。

　　近年来，我国保护臭氧层工作全面开展，并取得阶段性成果，不仅形成一套规范化管理体系，而且在法规建设、国际合作等诸多方面都取得了积极进展。

　　1992年，为加强对保护臭氧层工作的领导，我国成立了由国家环保局等8个部委组成的国家保护臭氧层领导小组，编制了《中国消耗臭氧层物质逐步淘汰国家方案》，进一步明确了各行业淘汰消耗臭氧层物质的原则政策、计划和优先项目。国家还逐步制定并采取了一定的措施，对消耗臭氧层物质的生产和使用予以控制，对替代技术的生产和应用予以鼓励。