翻开过往的报道和论文，相关信息屈指可数，并多由学界和民间机构调研完成。在2007、2008两年间，中国医学科学院药用植物研究所研究员薛健(研究方向为中药成分分析、药物中有害污染物分析)主持完成的报告直指中药材农药残留诟病。

　　《中药农药残留问题研究与思考》一文发表于2007年10月，《中草药》第38卷第10期。论文指出，中药农药残留污染具有普遍性，尤其是有机氯农药，根据“九五”攻关课题“中药材质量标准规范化研究”中对72种中药材的850份样品的检测结果和“十五”重大科技专项“创新药物和中药现代化”中“有机氯农药残留研究”对50种中药近500个样品的测定结果及多年来的文献报道数据可以看出，中药材中有机氯农药残留检出率达90%以上，尽管大多在合格范围内，总体超标率低于10%，但个别药材中“六六六”或“滴滴涕”残留超标现象非常严重，如部分人参、三七、西洋参样品。

　　2008年，薛健等人发表的《55种中药材的有机氯农药残留状况调查报告》在全国范围对55种药材中的16种有机氯农药残留状况进行调查研究，结果显示：总体检出率74.8%，超标率5%，“根类药材污染较其他药材严重，尤其种植历史较长病虫害发生严重的药材如人参；动物药材水蛭也有较高的污染。”

　　在这些民间组织的报告中，近日由绿色和平组织发布的报告颇具分量，报告出炉后旋即引发舆论热议，绿色和平甚至在其官方网站发布了PDF版本的调研报告，并制作了《谁可救药》的专题网页，一些药材以拟人化的方式出现在网页上请求人类帮助它们。

　　2012年11月至2013年4月期间，绿色和平在包括德国、法国、荷兰、加拿大、美国、意大利、英国在内的七个国家购买了菊花、枸杞、金银花等七种常用中药材样品。在抽检的36个样品中，35个样品被检测出农药残留，其中32个样品检测出3种以上农药残留。另外，接近一半的样品上检测出了被世界卫生组织列为剧毒高毒的农药。26个样品上一项或多项农药残留都超过了欧盟*残留限量的规定。

　　同时，绿色和平在全国九座城市(含香港)的北京同仁堂、云南白药、胡庆余堂、九芝堂、天士力等九家连锁中药房，购买了65种中药产品进行农药残留检测。在检测的65个样本中多达48个有农药残留。样品中32个含有三种或以上农药残留，其中一些样品检测出的农药残留种类高达数十种。

　　“药中的毒药，或者说药中药，我比较担心，按照现在的情况，国内中药可能会变成‘毒药’的代名词。”中南大学分子药物与治疗研究所所长徐明对央视网记者表示，“如果你闭着眼睛从市场上去拿中药材，按照欧美的标准，我可以说90%都有农药残留；按照国内的标准，大概只有10%-20%的达标率。这还要看好的年头，雨水充足，虫害比较少。”

　　徐明早在2005年就建立了独立的第三方中药有效成分检验检测机构，在做中药有效成分检测时，毒素成分也是他的常规检测项目。